Reconnu en 1936 par l'americain Kennel Club, l'american stafforshire terrier se nommait à cette époque stafforshire terrier. c'est justement pour ne pas le confondre avec son cousin anglais, le stafforshire bull-terrier, qu'il fut rebaptisé en 1972. il fallait que la race se différencie, qu'elle trouve enfin son identité.
le parcours fut long, et d'autant plus difficile que ses ancetres trainent derrière eux une réputation de chiens de combat. des arènes aux concours de beauté, il fallut la persévérance d'éleveurs passionné,respectueux de la cynophilie officielle et soucieuxde selectionner des sujets équilibrés tout en conservant des caractéristiques physiques précises, pour que la race acquière ses lettres de noblesse.
Mais de nos jours encore, les vieux démons subsistent, nourris du feu de certains médias en quête de sensationnel. une question de mode dont les premières victimes sont les chiens. d'autres ont connu des parcours similaires. il n'y a qu'à se souvenir de la réputationdu berger allemand ou encore celle du doberman il y a quelques années.
l'american stafforshire tarrier mange son pain noir et doit attendre son tour.pour mieux comprendre cette réputation sulfureuse et pour redonner à l'amstaff la place qu'il mérite, il faut se replonger quelques siècles en arrière.
des reproductions en témoignent : des chiens sont utilisés pour des combats contre des rats depuis la fin du 18ème siècle. la règle du jeu est simple : le chien doit tuer le maximum de rats en un minimum de temps.
il existe d'autres combats, plus cruels et plus contreversés. il s'agit de ceux au cours desquels les chiens s'affrontent avec des animaux sauvages. des bulldogs sont en effet utilisés dans le cadre de combats de taureaux. ce sport baptisé bull baiting rencontre un vif succès en angleterre. on retrouve la trace de ces jeux de le 11ème siècle, au 14ème siècle ou encore au 17ème siècle. les combats sont d'une rare cruauté. les chiens à fortes mâchoires sont recherchés car celles ci leur permettent de continuer à respirer sans lâcher prise.le taureau est généralement attaché par une chaine a un pieu.les chiens quant a eux sont en liberté et cherche a saisir l animal a la gorge.les chiens les plus faibles ou les plus maladroits se font encorner ou malmener.le chien qui parvient a térasser le taureau est élu vainqueur.Bien entendu ces combats ont leur détracteurs.Des ligues de défense animale voient tout cela d un mauvais oeil .En 1835 le parlement britanique comdamne enfin ces pratiques.Avec la publication de l human act les blood sports (sport de sang) sont interdits.L éffet éscompté n est pourtant pas obtenu.Paradoxalement on assiste a un dévellopement des combats entre chiens (qui éxistaient déja par ailleurs.).Un accroissement qui s'explique en partie par le fait que ces combatssont plus faciles à organiser dans la clandestinité. Il est en effet moins difficile de faire s'affronter des chiens entre eux que de mettre en scene des taureaux ou des ours. Comme auparavant les paris vont bon train et l'ambiance est toujours la même : enfumée et arrosée. Ces combats ne conviennent pas très bien aux bulldogs, qui ne s'y montrent pas très adaptés. La vitesse , la ténacité leur font défaut.Certains parleront même de l'intelligence. Des éleveurs entreprennent donc de croiser leurs chiens avec des terriers qui ont fait leurs preuves dans la chasse des rats et autres mustélidés dans les rat killing matches. Les croisements sont des plus variés. les bulldogs sont croisés avec des fox, des black and tan terriers, des english white, irish.... On les dénomme alors bull and terriers. Mais le nom peut varier selon les régions. Ainsi, ils sont baptisés "half and half" "pit bull terrier" ou encore "pit dog". Pit en anglais signifie "fosse" et fait allusion à l'arène dans laquelle combattait les chiens.
Le milieu du 19ème siècle voit les bull and terriers s'homogéneiser quelque peu. Mais leur destination est toujours le combat, et rare sont les sujets qui sont présentés dans les concours de beauté. L'année 1860 marque un tournant, avant la création d'une race bull-terrier par James Hinks, un éleveur. Ses chiens sont élégants.Mais ils subissent les railleries des détracteurs de cette race nouvelle. Certains lui reproche sa robe blanche immaculée, d'autres pensent que James Hinksn'a fait que créer une race de salon dégénéré. Quels chiens ont été utilisés pour parvenir à ce type?
on ne le sait pas vraiment. certains s'accordent à dire qu'il y a de l'apport d'english white terrier, de dalmatien, de fox hound et de greyhound.
L'éleveur, las de subir les moqueries et les reproches, décide un beau jour d'y répondre, en engageant l'une des ses chiennes dans un combats de chiens. En remportant ce défi "haut la patte", la chienne permet au bull-terrier d'acquérir ses lettres de noblesse. D'autant que, le lendemain de ce combat, elle remportait un concours de beauté. Légende ou réalité?
C'est en tout cas à partir de cette époque que l'on peut commencer à parler de sélection.
Il apparait qu'il existait déjà dans le même temps, dans la région du stafforshire, une variété homogène de bull and terrier; ils étaient réputés pour leur force et leur courage. Leur utilisation ne se cantonnait pas aux combats.Ces chiens étaient également appréciées pour leur capacité à monter la garde, à protéger les biens et les personnes et à chasser les nuisibles Les caractéristiques sont fixées, et la reconnaissance du stafforshire bull-terrier par le Kennel Club anglais intervient en 1935.
En 1935, la race est inscrite au livre des origines. Les effectifs explosent littéralement en Angleterre, où ce chien est très en vogue : de 349 sujets en 1939, on est passé à 2792 en 1979. On lui trouve des qualités extraordinaires ; il est même surnommé "nanny dog" la nounou des enfants.
De nombreux stafforshire bull-terrier sont exportés aux Etats-Unis. Les échanges commerciaux entre le nouveau monde et l'Angleterre sont intenses dans la secondes partie de 19ème siècle. Aux cotés des stafforshire cohabitent d'autres chiens, parmi lesquels le blue paul terrier, un chien originaire de Glosgow, ce qui a donné lieu à des croisements.
La sélection se fonde toujours davantage sur les aptitudes des chiens à combattre que sur la morphologie proprement dite.Ces chiens sont baptisés pit-bulls ou encore pitbull terriers. Il sont utilisés dans le cadre de combats entre chiens, mais également pour la chasse aux grands gibiers, ou pour la garde des personnes et des troupeaux. En 1898, l'United Kennel Club, une association qui n'a rien d'officiel et qui n'a pas de rapport avec l'American Kennel Club appartenant à la FCI ( fédération cynologique internationnal), officialise la race ; elle prend le nom d'american pitbull terrier. La race devient très populaire.
le parcours fut long, et d'autant plus difficile que ses ancetres trainent derrière eux une réputation de chiens de combat. des arènes aux concours de beauté, il fallut la persévérance d'éleveurs passionné,respectueux de la cynophilie officielle et soucieuxde selectionner des sujets équilibrés tout en conservant des caractéristiques physiques précises, pour que la race acquière ses lettres de noblesse.
Mais de nos jours encore, les vieux démons subsistent, nourris du feu de certains médias en quête de sensationnel. une question de mode dont les premières victimes sont les chiens. d'autres ont connu des parcours similaires. il n'y a qu'à se souvenir de la réputationdu berger allemand ou encore celle du doberman il y a quelques années.
l'american stafforshire tarrier mange son pain noir et doit attendre son tour.pour mieux comprendre cette réputation sulfureuse et pour redonner à l'amstaff la place qu'il mérite, il faut se replonger quelques siècles en arrière.
des reproductions en témoignent : des chiens sont utilisés pour des combats contre des rats depuis la fin du 18ème siècle. la règle du jeu est simple : le chien doit tuer le maximum de rats en un minimum de temps.
il existe d'autres combats, plus cruels et plus contreversés. il s'agit de ceux au cours desquels les chiens s'affrontent avec des animaux sauvages. des bulldogs sont en effet utilisés dans le cadre de combats de taureaux. ce sport baptisé bull baiting rencontre un vif succès en angleterre. on retrouve la trace de ces jeux de le 11ème siècle, au 14ème siècle ou encore au 17ème siècle. les combats sont d'une rare cruauté. les chiens à fortes mâchoires sont recherchés car celles ci leur permettent de continuer à respirer sans lâcher prise.le taureau est généralement attaché par une chaine a un pieu.les chiens quant a eux sont en liberté et cherche a saisir l animal a la gorge.les chiens les plus faibles ou les plus maladroits se font encorner ou malmener.le chien qui parvient a térasser le taureau est élu vainqueur.Bien entendu ces combats ont leur détracteurs.Des ligues de défense animale voient tout cela d un mauvais oeil .En 1835 le parlement britanique comdamne enfin ces pratiques.Avec la publication de l human act les blood sports (sport de sang) sont interdits.L éffet éscompté n est pourtant pas obtenu.Paradoxalement on assiste a un dévellopement des combats entre chiens (qui éxistaient déja par ailleurs.).Un accroissement qui s'explique en partie par le fait que ces combatssont plus faciles à organiser dans la clandestinité. Il est en effet moins difficile de faire s'affronter des chiens entre eux que de mettre en scene des taureaux ou des ours. Comme auparavant les paris vont bon train et l'ambiance est toujours la même : enfumée et arrosée. Ces combats ne conviennent pas très bien aux bulldogs, qui ne s'y montrent pas très adaptés. La vitesse , la ténacité leur font défaut.Certains parleront même de l'intelligence. Des éleveurs entreprennent donc de croiser leurs chiens avec des terriers qui ont fait leurs preuves dans la chasse des rats et autres mustélidés dans les rat killing matches. Les croisements sont des plus variés. les bulldogs sont croisés avec des fox, des black and tan terriers, des english white, irish.... On les dénomme alors bull and terriers. Mais le nom peut varier selon les régions. Ainsi, ils sont baptisés "half and half" "pit bull terrier" ou encore "pit dog". Pit en anglais signifie "fosse" et fait allusion à l'arène dans laquelle combattait les chiens.
Le milieu du 19ème siècle voit les bull and terriers s'homogéneiser quelque peu. Mais leur destination est toujours le combat, et rare sont les sujets qui sont présentés dans les concours de beauté. L'année 1860 marque un tournant, avant la création d'une race bull-terrier par James Hinks, un éleveur. Ses chiens sont élégants.Mais ils subissent les railleries des détracteurs de cette race nouvelle. Certains lui reproche sa robe blanche immaculée, d'autres pensent que James Hinksn'a fait que créer une race de salon dégénéré. Quels chiens ont été utilisés pour parvenir à ce type?
on ne le sait pas vraiment. certains s'accordent à dire qu'il y a de l'apport d'english white terrier, de dalmatien, de fox hound et de greyhound.
L'éleveur, las de subir les moqueries et les reproches, décide un beau jour d'y répondre, en engageant l'une des ses chiennes dans un combats de chiens. En remportant ce défi "haut la patte", la chienne permet au bull-terrier d'acquérir ses lettres de noblesse. D'autant que, le lendemain de ce combat, elle remportait un concours de beauté. Légende ou réalité?
C'est en tout cas à partir de cette époque que l'on peut commencer à parler de sélection.
Il apparait qu'il existait déjà dans le même temps, dans la région du stafforshire, une variété homogène de bull and terrier; ils étaient réputés pour leur force et leur courage. Leur utilisation ne se cantonnait pas aux combats.Ces chiens étaient également appréciées pour leur capacité à monter la garde, à protéger les biens et les personnes et à chasser les nuisibles Les caractéristiques sont fixées, et la reconnaissance du stafforshire bull-terrier par le Kennel Club anglais intervient en 1935.
En 1935, la race est inscrite au livre des origines. Les effectifs explosent littéralement en Angleterre, où ce chien est très en vogue : de 349 sujets en 1939, on est passé à 2792 en 1979. On lui trouve des qualités extraordinaires ; il est même surnommé "nanny dog" la nounou des enfants.
De nombreux stafforshire bull-terrier sont exportés aux Etats-Unis. Les échanges commerciaux entre le nouveau monde et l'Angleterre sont intenses dans la secondes partie de 19ème siècle. Aux cotés des stafforshire cohabitent d'autres chiens, parmi lesquels le blue paul terrier, un chien originaire de Glosgow, ce qui a donné lieu à des croisements.
La sélection se fonde toujours davantage sur les aptitudes des chiens à combattre que sur la morphologie proprement dite.Ces chiens sont baptisés pit-bulls ou encore pitbull terriers. Il sont utilisés dans le cadre de combats entre chiens, mais également pour la chasse aux grands gibiers, ou pour la garde des personnes et des troupeaux. En 1898, l'United Kennel Club, une association qui n'a rien d'officiel et qui n'a pas de rapport avec l'American Kennel Club appartenant à la FCI ( fédération cynologique internationnal), officialise la race ; elle prend le nom d'american pitbull terrier. La race devient très populaire.
